Вадим Алексеевич Козин родился в Петербурге в богатой купеческой семье. Но считался незаконнорожденным ребенком, так как его отец, купец 2-й гильдии Алексей Гаврилович Козин, формально состоял в другом браке.

После октября, когда все имущество семьи было национализировано, 13-летний Вадим был вынужден подрабатывать тапером в синематографе. В 1921 году, в возрасте 16 лет, на одном из дивертисментов он впервые вышел на сцену.

После успеха в начале 1920-х, когда Козин по конкурсу был взят певцом в Ленпосредрабис - Ленинградское посредническое бюро работников искусств - он полностью отдается карьере: на личную жизнь времени не было.

Гомосексуальность Вадима Козина открыто никак не проявлялась. Напротив, восходящая звезда пользовалась популярностью у слабого пола… Но и у сильного тоже. В роли "совратителя" Козина оказался известнейший композитор (он предложил ему секс в обмен на новые романсы), автор музыки к десятку золотых хитов русской эстрады начала ХХ века, Борис Прозоровский (1886-1937), одна из первых жертв сталинской кампании по "борьбе с цыганщиной". Все подробности своей личной жизни, в том числе и о связи с Прозоровским, Козин рассказал следователям после своего второго ареста в 1959 году.

На этот раз статья была названа четко: 152 УК РСФСР - "развращение малолетних или несовершеннолетних, совершенное путем развратных действий в отношении их".

В российской гей-культуре Вадим Козин останется и исполнителем своеобразной песни гордости - романса "Дружба", в котором есть такие строки - "…Давай пожмем друг другу руки // И в дальний путь на долгие года…" Своему биографу Козин рассказал, что романс о "нашей нежности и нашей дружбе", которые "сильнее страсти и больше, чем любовь", был посвящен любимому мужчине…