Гертруда Стайн (Gertrude Stein) родилась 3 февраля 1874 года в Аллегении (Пенсильвания). Изучала психологию в Рэдклиффском колледже. В 1897 году поступила в университет Джона Хопкинса в Балтиморе, изучала медицину.

В это время развивается ее первый роман с женщиной по имени Мэй Букстэйвер, о котором Стайн написала книгу "Q.E.D.". Откровенный лесбийский текст был опубликован только после смерти псиательницы.

С 1903 года Стайн живет в Париже. Дом, который она снимает вместе с родным братом, стал местом, где собирались Пикассо, Матисс, Жорж Брак и другие.

В 1907 году Стайн познакомилась с Элис Б.Токлэс, которая стала ее спутницей жизни с 1912 года. Квартира Стайн и Б.Токлэс на Ру де Флерю, 27 была самым известным в Париже литературным салоном.

В 1930-е Стайн сотрудничает с композитором и геем Вирджилом Томпсоном. Они написали оперу "Четыре святых в трех актах", после премьеры которой Стайн приобрела славу наиболее известной американской писательницы.

Умерла от рака в Париже 27 июля 1946 года.