Славик смотрел на дважды подчеркнутое и обведенное "днеси" и понимал, что для разрешения этой загадки понадобятся месяцы напряженного умственного труда.

- Ну, - начал он, - днеси может означать "сегодня" - по-старославянски. Или указанием на текущие нужды, предупреждением, что не стоит откладывать дела на завтра...

- А почему дважды подчеркнуто? - быстро спросил лейтенант.

- Может быть, шифр? - предположил Славик.

- Вот именно, шифр! И вы должны его прекрасно знать, - ведь вы занимались теми же вопросами, что и покойный. Далее. В начале допро... нашего разговора вы упоминали, что в позе, обращенной к солнцу, зашифровано какое-то послание.

Славик попытался предположить, что заставило Митрича в последние секунды своей жизни из последних сил занять строго определенное положение: головой точно к северу, правая рука прикрывает печень, сжимая письмо и колечко от водочной пробки, а левая указывает на восток.

- Это не просто дикарский обычай, дошедший до нас с первобытных времен? В нем есть какой-то смысл? Вы в этом уверены? - продолжал Сидорчук.

- Символы не совпадают друг с другом. Извините, пока я не могу их понять.

И тут Славик заметил, что паркет в месте, на котором лежал Митрич, отличается чуть-чуть по цвету от остальной части пола, образуя почти правильной формы овал.

- А что здесь было раньше? Может быть, какой-то ковер лежал? - спросил он. - И если да, могу ли я взглянуть на этот ковер?..

И тут его поразила еще одна догадка.

- Он лежит в этом овале как в утробе! Значит, он верил в реинкарнацию и готовился к новому рождению! Таков сакральный смысл неандертальского погребения!

- В утробе человек находится голым, - сделал резонное замечание лейтенант, - а почему он в ушанке?

- Он мог реинкарнировать не только в человека, а например, в медведя.

- Дикари, они все были педерастами, - выдал какой-то обрывок знаний лейтенант.

- Да, медведь - один из древнейших европейских символов гомосексуализма. Но это к делу не относится.

- Вы хотите сказать, что он был голубым и потому написал слово "днеси" и натянул ушанку? - подозрительно спросил лейтенант.

- Ну... может быть, он протестовал против жестоких условий содержания животных в зоопарках...

- Будучи голубым? - голос лейтенанта звучал почти-враждебно.

- Послушайте, вы предположили, что я как-то могу помочь, просто высказывая версии. Я и развиваю то, что лежит на поверхности.

- А может быть, он пытался подсказать нам, кто его убийцы?

- Он мог бы попросту написать их имена на той же бумажке.

Необходимо отметить, что лейтенант Сидорчук не выносил "голубых" с самого детства. В свое время девочка из параллельной группы детского сада грубо отказала ему во взаимности, предложив удовлетворить свои здоровые сексуальные потребности с помощью мальчиков, потому что, по ее мнению, девочек будущий лейтенант не мог заинтересовать в принципе.

Первая любовь преувеличивала. Поступив в милицейское училище, лейтенант на недостаток женского внимания не жаловался. Но каждый раз, когда он сталкивался с голубыми, давала о себе знать застарелая психическая травма, и ни о каком адекватном поведении не могло быть и речи.

Славик не догадывался, что своим невинным пассажем о гомосексуализме он восстановил против себя лейтенанта и автоматически стал одним из главных подозреваемых.

Чтобы не отвлекаться, Сидорчук на время разговора отключил рацию. Сержанту пришлось воспользоваться мегафоном:

- Лейтенант Сидорчук, к вам пришли!

Выражение лица лейтенанта впору было запечатлевать для истории.

- Не мешать, - закричал он чуть громче мегафона, - я беседую с по... с экспертом!

- Лейтантант, это из ФСБ! Вы посылали запрос, и они прислали эксперта.

Гнев Сидорчука сразу утих.

- Пусть заходит, - прокричал он.

Славик подавился слюной: агентом ФСБ была женщина.

- Софья Францман, - представилась она. - Тринадцатое Главное управление ФСБ.

Агенты КГБ в жизни сильно отличаются от своих кинематографических прототипов. Высокая, с прямой короткой стрижкой, в джинсах и мужской рубашке, без намека на косметику и педикюр, Софья скорее была похожа на Джеймса Бонда, чем на его любовницу. Массивный серебряный перстень со слившимися в затяжном поцелуе Белоснежкой и Золушкой поблескивал на большом пальце ее правой руки.

- Это вы, - обреченно произнес Сидорчук.

- Да, лейтенант. И я назначена экспертом по этому делу.

В жизни городка Васютинска было не так много интересных дел, и всякий раз, как лейтенанту милиции Сидорчуку удавалось докопаться до действительно необычного и увлекательного дела, его сразу забирало себе ФСБ. Сперва "соседи" увели из-под носа лейтенанта дело о потраве приусадебного участка Союза ветеранов летающими тарелками, затем отняли расследование таинственного исчезновения двух вагонов с какими-то торсионными генераторами с местной железнодорожной станции, наконец, ритуальное убийство кошки зама главы городской администрации постигла та же печальная участь.

Софья же, ко всему прочему, лично раздражала лейтенанта Сидорчука тем, что его обычное мужское обаяние на нее почему-то не действовало. И вела она себя неправильно, не как подобает барышне, сказывалась специфика работы, поди разбери. Сидорчук даже ходил жаловаться на Софью начальнику городской милиции полковнику Потапенко, но тот, выслушав его, молча показал на портрет президента, и лейтенант все понял.

И вот сейчас прямо у него из-под носа уводили такое важное и интересное дело! Как назло, в тот момент, когда осталось-то: изобличить главного подозреваемого, предъявить суду неопровержимые доказательства и получить очередную звездочку на погоны.

- Славик Сапожков, - представился подозреваемый. - Из Москвы.

- Я расшифровала слово "днеси" - как будто не заметив его, обратилась сотрудница ФСБ к лейтенанту. - Чуть позже объясню. У меня срочная информация для гражданина Сапожкова.

И, наконец заметив Славика, добавила:

- Свяжитесь, пожалуйста, с Первым телеканалом, с вами хочет поговорить продюсер.

- А откуда они знают, что гражданин Сапожков здесь? - вмешался лейтенант.

- Оперативная информация, - пожала плечами агент.

- Пусть связывается по моей рации, - решил лейтенант, и вытащил громоздкий коммуникатор из чехла.

Нет, по моему мобильному, - ответила Софья.

Дело в том, что в Васютинске мобильных телефонов еще не было. Ближайший ретранслятор находился за пятьдесят километров, и редкие гости города, обладавшие мобильными телефонами, носили аппараты на видном месте, демонстрируя местным жителям превосходство современных технологий, поскольку воспользоваться ими по назначению не имели возможности.

Софья достала свой мобильный, видимо, предназначенный для использования вне зоны действия сети. Кнопка на нем была всего одна.

- Нажимаете сюда, говорите добавочный номер, и девочки быстро соединяют с кем надо.

Славик пожал плечами, изображая скепсис:

- А какой добавочный номер?

- 453, - ответила Софья.

"Год крещения Хлодвига ", - машинально отметил для себя Славик. И нажал кнопку.

- Добавочный? - сразу спросили его.

- Четыре-пять-три.

Раздались тихие смешки, щелчки, как будто штепсель втыкают в розетку, после чего прозвучала пара аккордов с последнего альбома Земфиры, и голос, оказавшийся... голосом Софьи.

"Славик, ничему не удивляйтесь, и внимательно выслушайте то, что я вам сейчас скажу. Вас хотят арестовать по подозрению в убийстве Митрича. Мы нуждаемся в вас в качестве эксперта-алхимика, поэтому заинтересованы в вашей безопасности. Доверьтесь мне и выполняйте все мои инструкции ".

- Да, - ответил он в трубку.